Или ярость.

Или жажда мщения.

Ты замираешь перед последней дверью, задумываясь над тем, будет ли стоить победа принесенных жертв.

Вдруг все потери не имеют смысла?

Не получится ли так, что растерзанная душа не отыщет даже подобия покоя?

Это естественно: бояться сделать последний шаг долгого и кровавого пути.

Естественно.

Орсон облачился в облегающий, плотный, но не стесняющий движений комбинезон, сложил одежду и обувь в рюкзак, проверил работу «глухаря», но надевать шлем пока не стал, сгорбился, сидя на лавке, словно устал сопротивляться тяжелейшему грузу последних недель, и неподвижно уставился на серую бетонную стену.

Человеку естественно сомневаться перед последним шагом, и Мегера это прекрасно понимала.

Она заглянула в комнату, увидела потерявшегося Орка, тихо подошла и села рядом. Ничего не сказала, просто оказалась рядом, легко касаясь мужчины плечом, то есть сделала именно то, что нужно было сделать сейчас. И сидела тихо, не напоминая, что пора, до тех пор, пока Бен не сказал угрюмо:

– Надеюсь, все было не зря.

Сказал так, потому что сомнения делают человека угрюмым. Но сказал так, что стало ясно: не отступит. Окажись он один, возможно, поддался бы слабости, но не сейчас. Когда женщина рядом, мужчина идет до конца.

– Давай сделаем это, – прошелестела Мегера.

– Опять на вертолете?

– Нет, полетим на одноместных десантных дронах. Доводилось управлять?

– И не один раз.

– Вот и хорошо. – Девушка уперлась двумя руками в лавку и подняла плечи. Она тоже, как и Орк, смотрела на стену. – С помощью моих друзей из NATO я взломала коды безопасности периметра, и когда мы поднимемся в воздух, система будет считать нас своими: тяжелыми боевыми дронами, которые возвращаются с дальнего патрулирования.

– Слишком просто, – заметил Орк.

– У нас будет пятнадцать минут, – ровным голосом продолжила Мегера. – Через пятнадцать минут автономный сетевой робот пересчитает машины и поймет, что внутри запретной зоны находится два лишних дрона. – И улыбнулась: – Теперь стало сложнее?

– Теперь – да, – улыбнулся в ответ Бен.

Улыбнулся впервые с того момента, как увидел Беатрис мертвой. Но улыбнулся не Мегере, а в ответ: они по-прежнему смотрели в стену. Хотя их плечи соприкасались.

– Другими словами, если мы не доберемся до точки эвакуации через двадцать минут после старта, то или погибнем, или окажемся в плену, – закончила девушка.

– Лететь придется чертовски быстро.

– Не волнуйся, мы увидим все, что нам нужно, – Мегера помолчала, а затем легко прикоснулась к руке Орка: – Спасибо.

– За что? – удивился Бен.

– Без тебя я не решилась бы на эту авантюру.

///

– Ты кажешься взволнованной, – заметил А2, с мягкой улыбкой разглядывая Карифу.

– Я иду по следу, – отрывисто бросила Амин.

Карифа приняла звонок, сидя в выделенном в ее распоряжение кабинете местного отделения GS, кроме нее в комнате никого не было, и девушка могла говорить так, как считала нужным: отрывисто и даже грубовато.

– Но ты еще в Москве.

– Скоро улетаю.

– Есть новости?

Карифа специально ответила резко, давая понять, что торопится. А2 не мог не понять намека, но предпочел его не заметить и говорил с девушкой нарочито размеренно, показывая, что сам решит, в каком темпе следует вести разговор и когда он закончится.

– Пять часов назад Джехути Винчи засветился неподалеку от Старого Оскола, – доложила Амин, поправляя настольный коммуникатор, на который перевела вызов со своей «балалайки». – Это город в России…

– Я знаю, – не стал скрывать Феллер. – Я даже знаю, что Старый Оскол находится по дороге в Воронеж.

– Все верно, – подтвердила Карифа. – Винчи, то есть Орсон, двигался в сторону запретной зоны и наткнулся на патрульных «Clisanto». В ходе завязавшейся перестрелки ему удалось прорваться, но…

И запнулась, потому что дальше докладывать было нечего.

Амин понимала, что виноваты в случившемся патрульные, однако рассказывать Феллеру об очередном провале ей было неприятно.

– Но? – поднял брови А2.

– Орсон прорвался, через несколько километров бросил машину и… кажется, улетел на вертолете.

– Кажется?

– Рядом с внедорожником обнаружены следы посадки, но ни один из местных радаров вертолет не засек.

– Орсон уничтожил всех патрульных?

– Нет.

– В таком случае почему они не направили в погоню дроны? – поинтересовался А2. – Насколько я знаю, над полями роятся целые стаи крылатых железяк.

– Сразу после перестрелки район подвергся мощному РЭБ-удару, – продолжила безрадостный доклад Карифа. – Все дроны в радиусе четырех километров отключились, а когда прилетели новые, Орсон уже исчез.

– И никто не знает куда, – уточнил Феллер.

– Да.

– Интересно, на что идут наши налоги? – протянул А2, увидел глаза девушки и добавил: – Это был риторический вопрос. А его нериторическую версию я задам ребятам из «Clisanto». И тем кретинам, которые их финансируют.

Амин кивнула, но промолчала.

– Что происходит сейчас?

– Военные и служба безопасности «Clisanto» подняты по тревоге, идет тотальное прочесывание района.

– Вряд ли вся эта активность имеет смысл, – неспешно протянул Феллер. – Орсон получил колоссальный запас времени и сумеет им воспользоваться.

– Я собираюсь отправиться в Воронеж и лично возглавить поиски, – рассказала Амин, поерзав в кресле. – Я уверена, что, несмотря на перестрелку, Орсон не остановится и продолжит свой путь.

– Обязательно продолжит, – согласился с девушкой А2.

– Тогда я немедленно вылетаю в Воронеж.

– Нет.

– Нет?! – изумилась Амин.

– Запас времени, – напомнил Феллер. – Ты не успеешь, а Орк не станет задерживаться в России. Увы, Карифа, этот раунд мы проиграли, признаем поражение и продолжим поиски беглого полковника в другом месте. В России он не останется, это точно.

– Понятно, – тихо ответила девушка.

– Вот и хорошо, – улыбнулся А2 и отключился.

А Карифа… Карифа дождалась, когда связь оборвется, схватила стоящий на столе коммуникатор и разбила его об стену.

///

Лететь и в самом деле пришлось очень быстро – на пределе возможности дронов и даже чуть быстрее, поскольку машины Мегеры оказались глубоко модернизированными и развивали намного большую скорость, чем полагалось.